22 июня 1941 года нацистская Германия нарушила пакт о ненападении. В считанные часы огонь от воздушных налетов охватил Киев, Житомир, Брест, Гродно, Вильнюс, Каунас и другие города. Началась Великая Отечественная война.

Из репродуктора в зале музея звучит голос диктора Юрия Левитана, он произносит строки, которые навсегда изменят жизнь сотен тысяч людей: «Граждане и гражданки Советского Союза! Сегодня в 4 часа утра без всякого объявления войны германские вооруженные силы атаковали границы Советского Союза...».

На третий день войны вышло постановление о создании Совета по эвакуации. Ценой невероятных усилий рабочих и инженеров тысячи предприятий демонтировали станки и оборудование, погрузили их на железнодорожные платформы и буквально под огнем врага вывезли вглубь страны.

Не менее героическим было и развертывание производства в пунктах назначения. Станки зачастую выгружались в поле и запускались прямо с колес. Только за второе полугодие 1941 года было эвакуировано 2593 предприятия. Это позволило сохранить промышленный потенциал страны, что стало важной составляющей грядущей победы.

Начиная с 21 июля 1941 года сотни немецких бомбардировщиков наносили удары по Москве. От налетов пострадали Большой театр, здание МГУ на Моховой улице, метрополитен, жилые дома и школы, погибло более 2000 человек. Целью Германии было уничтожить Москву и достигнуть Волги в районе города Горького.

Однако ни до конца октября, ни к началу зимы немецким войскам так и не удалось прорваться к столице. А 5 декабря, без оперативной паузы, советские войска перешли в решительное контрнаступление. Итогом этого контрнаступления стало первое крупное поражение Германии во Второй мировой войне.

8 сентября 1941 года немецкие войска отрезали Ленинград от всей страны. Прекратились поставки продовольствия в город, а постоянные бомбардировки уничтожили склады и водопровод, не хватало топлива и медикаментов. За следующие 872 дня от голода и холода в городе погибнут около полутора миллионов человек.

С началом блокады ввели нормы выдачи хлеба, но они постепенно снижались. С 20 ноября 1941 года рабочие стали получать по 250 граммов хлеба в день, все остальные — по 125. Зимой 1941–1942 годов жителям приходилось жечь мебель, добавлять в пищу столярный клей и целлюлозу. Лишь во второй половине февраля 1942 года положение в городе начало меняться в лучшую сторону. А 18 января 1943 года по радио, наконец, прозвучал голос Левитана, объявляющий об окончании блокады.

С самых первых дней войны военные медики ценой своего здоровья, а порой и жизни, спасали жизнь другим. Хирурги оперировали по несколько суток без сна, а хрупкие девочки-медсестры на своих плечах выносили раненых с поля боя.

За время войны благодаря медицинским работникам в строй вернулось около 76 процентов всех госпитализированных солдат и офицеров, то есть приблизительно 17 миллионов человек. При этом сами медработники несли колоссальные потери. В войну погибло более 100 тысяч медицинских работников, из них свыше 5 тысяч врачей, свыше 10 тысяч среднего медперсонала и около 80 тысяч санитаров и санинструкторов.

К началу войны Севастополь был главной базой Черноморского флота, поэтому для Германии было важно как можно скорее захватить город. 30 октября 1941 года немецкие войска начали наступление. Оборона Севастополя длилась 250 дней, после чего советские войска оставили город.

Пройдет два года, и немецкие солдаты на мысе Херсонес будут сколачивать плоты в отчаянной попытке добраться до Румынии, а 9 мая 1944 года в ходе Крымской наступательной операции Севастополь всего за 5 дней будет освобожден советскими войсками.

Летом 1942 года началась невиданная по своему размаху и напряжению Сталинградская битва. Она шла с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года. Именно Сталинградская битва со всей очевидностью показала, что стратегическая инициатива в войне начала переходить к Красной армии.

Каждая улица, каждый дом тогда превратились в крепость. Сержант Павлов со своими немногочисленными товарищами оборонял стоящий недалеко от набережной дом почти два месяца. Именно «дом Павлова» и стал центром экспозиции зала: выбитые стекла, закопченные оборванные обои, обугленные стены в следах от пуль, пепел — память о страшных событиях тех дней.

Битва за Кавказ стала одной из самых продолжительных в Великой Отечественной войне. Она длилась 442 дня: с 25 июля 1942 года по 9 октября 1943 года. Это прежде всего была борьба за природные ресурсы.

Баку и Северный Кавказ были основными источниками нефти для нужд армии и всей экономики СССР. Потеря Кавказа могла бы заметно повлиять на общий ход войны. Только с большим трудом и ценой невероятных потерь советским войскам удалось удержать врага и не дать ему прорваться в Закавказье.

Война велась не только на фронте, но и в тылу — небольшие мобильные отряды прятались в лесах и проводили вылазки на оккупированную врагом территорию. Задача партизан была в том, чтобы создавать невыносимые условия для врага: разрушать линии связи, транспорт и воинские части, уничтожать захватчиков и их пособников.

Численность партизан и подпольщиков в годы войны оценивается более чем в 1 миллион человек. Их вклад в дело Победы очень велик, но и потери были огромны.